Conocer las costumbres y las artes de este país africano, te resultará útil para desenvolverte cómodamente en tu viaje a Senegal, comprender más a su gente y disfrutar de su cultura.
Si bien el francés es el idioma oficial de Senegal, la gran mayoría de la gente habla en wolof, la lengua que pertenece a la etnia mayoritaria del país (un 40 % de la población). En materia de religión, un 80 % de los senegaleses profesan el credo musulmán, mientras que el resto se reparte entre el animismo y el catolicismo.
En Senegal existen algunas normas de comportamiento que conviene conocer para contar con la aprobación de su gente. Decir “Hola” es indispensable antes de iniciar cualquier conversación, así como estrechar la mano de la persona con la que se va a discutir algún asunto. Como la mayoría de la población es musulmana, no se puede comer ni tocar la comida con la mano izquierda, ya que se la considera sucia. Fumar en lugares públicos puede resultar ofensivo a los musulmanes, así que no está de más consultar.
La influencia de la religión musulmana, que rechaza las representaciones figuradas, también incide en que no haya un desarrollo histórico de la pintura senegalesa. Más bien, la producción artística en Senegal se concentra en las esculturas y máscaras, talladas en madera y marfil. Una visita al Museo IFAN, en Dakar, te servirá para ver una completa colección de estatuas, máscaras, instrumentos musicales y utensilios senegaleses y de toda África occidental.
Por otra parte, Senegal es reconocido por el talento de sus artesanos. Cada región tiene su especialidad y en los mercados principales de Dakar, Saint-Louis y Ziguinchor es posible encontrar: collares de ámbar, joyas de oro, plata y bronce, utensilios de barro, tejidos de algodón coloridos, así como bolsos, zapatos y accesorios confeccionados en cuero cocodrilo, iguana y piel de serpiente. También se pueden conseguir pinturas en vidrio hechas con arena.
Si en tu viaje a Senegal planeas visitar museos, la Isla de Gorée, ubicada frente a Dakar, cuenta con tres lugares ideales para conocer más sobre este país y sobre el África Occidental: la Casa de los Esclavos, el Museo Histórico y el Museo del Mar. En la ciudad de Thiès se encuentra La fabricación de artes decorativas, donde se pueden ver tapicerías, cerámicas y telas pintadas a mano. Por su parte, en Ziguinchor, El centro de artesanado exhibe las estatuas de la etnia diola junto a objetos de toda clase.
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